1- Question environnementale

• 80% des plans de coton dans le monde sont issus d'organismes génétiquement modifiés.
• Ces OGM modifient l'équilibre des populations des insectes ravageurs du coton. Le développement de certaines espèces d'insectes plus résistantes se fait au détriment des plus faibles. Le risque d'apparition d'insectes de plus en plus résistants au traitement chimique courant est probable (exemple du chicungunia).
• Dans les pays tropicaux, des espèces de coton sauvage poussent aux alentours des champs de coton génétiquement modifiés. Le transfert de pollen, et donc de gènes, est inévitable rendant le ramassage de ces cotons sauvages inadapté à un label biologique.
• A court et moyen terme, le coût plus élevé des semences de coton génétiquement modifié et une dépendance accrue à l'égard des sociétés agrochimiques pour les semences, les pesticides et les insecticides de synthèse, impliquent que ce coton ne constitue pas une option viable pour les agriculteurs de ces pays.

2 - Question sanitaire

• Dès la production, l'utilisation de pesticides et d'herbicides sur les cotons GM sont une source de problèmes respiratoires et dermatologiques fréquents graves.
• Les textiles issus de ces cotons GM entraînent des démengeaisons allergènes importantes ce que l'on n'observe pratiquement jamais avec les textiles issus de l'agriculture biologique.
• Avec les cotons GM, on observe la présence de gènes marqueurs de résistance aux antibiotiques et le danger que cela peut représenter en matière de santé publique.
• Pour les animaux se nourrissant des coquilles et des aliments à base de produits cotonniers, la probabilité de transfert de gènes est plus importante encore (des organisations médicales telles que la British Medical Association ont lancé un appel à l'interdiction de gènes marqueurs porteurs de résistance aux antibiotiques).

3- Conclusion

La culture de coton GM pose des risques potentiels environnementaux ainsi que des risques sanitaires. Les migrations de gènes de coton GM vers d'autres espèces sont une quasi-certitude, mais l'impact de ces migrations est difficile à prédire.
L'augmentation des surfaces consacrées à la culture de coton GM conduira à une augmentation proportionnelle des introgressions de gènes. Cela concerne aussi bien les espèces sauvages locales de coton que les cotons non GM cultivés à proximité. Si les espèces sauvages de coton ne sont pas aujourd'hui considérées comme des adventices, elles pourraient commencer à poser des difficultés aux producteurs de coton si elles se retrouvaient avec un avantage compétitif sur les autres espèces de coton en acquérant une capacité de tolérance aux herbicides ou de résistance aux insectes.
Pour les producteurs biologiques qui souhaiteraient éviter la contamination de leur coton, la pollinisation croisée deviendra un problème croissant à mesure que les surfaces concsacrées à la culture des coton GM s'étendront.

Conclusion extraite de "Pesticides, pauvreté et moyen de vie" d'après PESTICIDE ACTION NETWORK UK, fascicule "Le coton génétiquement modifié, implication pour les petits producteurs".